株式会社ナベルの南部会長に取材！

私が生まれたのは戦後間もなくでした。その頃は衣食住共に世の中全体が非常に苦しい時代でした。私の家庭も御多分に洩れず貧乏でしたが、それが当たり前だったので、貧乏であることに対して恥ずかしさや引け目はなかったですね。16歳の時に家業が倒産し、お金がなかったので高校２、３年生の時には家庭教師をして稼いでいました。当時は１人で10人以上は教えたかな。

無理していたんでしょうね。やがて身体の方が耐えられなくなって、高校3年生の時に十二指腸潰瘍とその出血で再生不良性貧血という病気で死にかけたんです。奇跡的に今こうして生きているのですが。

実は、死にかけたのは一度だけじゃないんです。30歳の時にも手術をして、その時にも死にかけています。ここまでくると「生きている」、というよりは「生かされている」って感じがするんです。実際に臨死体験もしたのですが、運良くこの世に戻ってこれました。
神様に「この世に貢献して次の世代にバトンタッチしなさい」と言われている気がしています。

実際そう感じているのもありますが、これは「解釈力」の問題だと思うんです。

最初のきっかけは小学校4年生の頃かな。叔父に勧められた本を読んでいて、文中に戦国時代の武将、山中鹿之助が三日月に祈った言葉「我に七難八苦を与えたまえ」があってね。その言葉を見たとき、ずっと自分が求めていた言葉に出会った気がしました。

私が3歳の時、拝み屋さんが母親に「この子はきっと将来みんなのためになるから大事に育てなあかん」と言っていました。父方の祖母が母親に「この子はあなたを大事にしてくれるから大切に育てなよ」とも言っていたそうです。身近な人からの期待を感じられたから、頑張ろうと思ったのでしょう。

それは、今の世界を、世の中を、少しでも良くすることです。そのために今自分ができることは「若い人たちに経験の機会を与えること」だと思い、『一枝会（若い世代が海外体験できるプログラム）』を創設しました。

人のために何かをしてほしい。災害地のボランティアや目の悪い人が困っていたら手を添える……何でもいい。自分のためじゃない充実感があるので、20代のうちに体験しておいてほしいなと思います。

好きな仕事を探すよりも、偶然与えられたものを好きになる努力をしてほしいですね。もしも自分が何に向いているのかわからない、何がしたいかわからないんだったら、何もしなかったら良いと思います。そのうち何かしたくなってくるんじゃないかな。焦る必要はありません。自分の直感を信じて、生きていってほしいなと思います。