スター株式会社の西村社長に取材！

うちは今年で創業95年になります。初代（西村寅太郎）は明治の人なんですが、「殖産興業で列強に並ぼうとしているが体格が劣っている、洋食を食べる必要がある」といったことを書き残しているんですね。

そうです。そうではありますが、今では洋食は外国のものではなく日本のものになってきています。外国人はハンバーグやオムライスを日本食として食べにきていますよ。

寅太郎は時計屋になろうと思ってアメリカに渡ったのに、時計の修行してるよりも儲かるということで飲食業のバイトを始めたんです。その後、アメリカで飲食店を始めて、大儲けしてそのお金を持って日本に帰ってきました。何か日本でしようと思ってたけど何をするかは決まってなかったそうです。洋食は昔高かったですからね。けど、うちは流通を努力したりして、安い値段で提供したから流行ったらしいです。うちより古いレストランはいっぱいあるんだけど、たくさんチェーン店で出店したので、昔の人は洋食といえばスター食堂と思っていたと聞いています。

父は洋食の原点であるフランス料理を極めようとした人です。フランスの労働許可証をもらった戦後初めての日本人でもあるから、日本でのフランス料理の先がけでもあるんですね。

僕は5代目です。4代目が立て直して、僕が発展させました（笑）時代の流れもある気はしますが。

うちは夜の売り上げが減っていることに気づいて、夜に居酒屋を始めたりキリンビールと手を組んでビールを開発したりしました。

うちの会社って儲かってる時になんで儲かってるのか考えずに「これや！」でやってきたんです。その時には、かなり繁盛したようですが、時代が変わって儲からないときに対応できなかった。

今では焼肉、豚のしゃぶしゃぶ、とうちの大事なところが活かせるならどのような飲食店でもチャレンジするようにしています。

受け継ぐつもりのような、そうでないような。というのも小学生の時に影響を受けたドリトル先生という物語から、昔は博物学者になりたいって思いました。社長になりたいとかは特に思っていませんでした。大学卒業して父に「フランスに行かへんか？」って言われたから「はーい」って、それで行って。フランス語を中心に学んでたら、新しい店ができるから帰ってきなさい、って社長から言われて（笑）「おれ会社就職するの？」って思いました。でもフランス行ったからしゃーないなって思って就職しました。

実際に自分で勉強したりそういう人を見たりしているうちに、自分に向いてないなって思ったんです。一つのことを掘り下げるってとても大変でしょ。実は学者の他にもやりたいことがあって、僕はお稽古ごとをしていた影響で学校をしたかったんです。教える場みたいな、寺子屋みたいな。そしてふっと気づいたことがあって、会社って学校じゃんって思って、それで考え方が変わりましたね。

その時は社長になるかどうかわからんくて、料理することだけ考えてたんですけど、突然社長が倒れはって。そのタイミングで社長に「やる？」って言われて、社長になりました。なので頑張って社長にならねばみたいなのはなかったですね。

農学部です。

本当は理学部がよかったんだけど、落ちちゃって。それで何がしたいのかって考えたら農学じゃん！ってなったから、ですね。

森林科学科っていって、森を作る学問ですね。昔は林業したり、ダムを作ったり、切った木をどう加工するのかを勉強していました。

学生時代は一生ものの友達ができたことと、ものすごい奴がいて自分が小さく見えたことです。

めちゃくちゃだったけど楽しかったです。しょうもないことも教わった。世の中は広いなって思った記憶があります。

大学のやつもみんな面白かったです。寮で勝手にヤギ育ててるやつがいれば、鳥の声を全て聞き分ける先輩もいましたね。僕はお金あったらガソリン代にしていろんなとこ行っていました。楽しくやってました。

「なんとかなる」って思うようになりました。人生思い切りと目分量。農家のおじさんとかと話してたら、今年の収入が台風のせいで０になったのに「仕方ないよね」って平気で言うんです。まじかって思いましたね。仕方ないって言える心の大きさ、自分なんてちっさいなって思いました。大学では勉強というより一生懸命遊んでました。

僕もいろんなことやってきたけど、何かしようと思ったらいくらでもできるんです。下宿で畑やったり、友達は田んぼやったり。一日中寝てられたりするのは大学生の特権ですよ。今じゃなかなかできない。一日ぼーっとして寒くなって温泉行って、「お兄ちゃんそんなに暇なら手伝え」って言われておばあちゃんの畑手伝う、楽しかったです。20歳前後は多感な時代です。いろんなことしはったらいいと思います。その時は一生懸命すること、（一生懸命）すればするほど残りますよ。