株式会社イセトーの小谷会長に取材！

きっと私の学生の時の話をしてもなんの役に立たないと思います。私が学生の頃は、ただ遊んでいただけだし、40年前と今では社会が全然違うので。

私が「君たちはこうしなさい」という詳細な「地図」を渡すことには意味がなくて、大まかな方向性となる「コンパス」であれば示すことができるんじゃないかなと思います。

今は昔より作りたいものが自分で作りやすくなりました。例えば情報発信ひとつとっても昔は誰もができるわけではなかったですが、今は誰でもスマホひとつで発信できるようになりました。これからの社会を考えるときに、これまでの常識はほとんど通用しません。
今の大学生はこれから社会に出て働いていくわけですね。終身雇用を否定するわけではないけど、終身雇用を目当てに会社に入ったり、目的にして会社を選んだりするのはこれからの時代にあってないんじゃないかと思います。40年前は企業を選ぶとき、自分を守ってくれる会社を選んでいた。そんな企業に入れば安泰の時代でした。でも時代はどんどん移り変わっていきます。だから僕の真似をしたってしょうがない。過去に囚われず、未来に目を向ける。当たり前のようだけどこれが意外と難しいんだと思います。

きっと今と違わない生活をしますね。朝は6時に起きて、ストレッチ。好きな時間に好きなことをして、大学には……行かないですね。

大学に行くとしたら、それは自分の好きな教授がやっている講義を聞きにいく、くらいですかね。就職するために大卒が必要と思わないですが、たくさん時間があるので「自分が何をしたいのか」「どんなことを成し遂げたいか」ということを考えるかな。

学校では、言われたことをきっちりやるための訓練はされるけど、何かの課題について考えるための訓練が全然されない。大切なのは、正解のない課題に対してどう向き合うか、なのに、そうしたことを十分に考えないまま就職になります。ですから、もし私が大学生に戻ったら、自分で考えてやりたいことを見つけていく時間にしたいですね。

私は小さい頃から「これはこんなもんだよ」と言われるのが嫌いでした。考え方の根底にはそういった「常識」に対する反発、「こうしなさい」から解放されたい、という気持ちがあったように思います。

DNAも少なからず影響していると思います。聞いた話によると、イセトーを創設した初代藤七は、親戚が集まった時に「お前は何をする？」と聞かれて紙の商売をすると答えたそうです。どうして紙なのかと言ったら、紙は利益が薄いからだそうです。

利益が薄いから、たくさん働かないといけないでしょ。この「働く」というのを美徳と考えていました。また、利益が薄いということは、誰でもやりやすい仕事ということだから競争が多いんです。ということは、商売として成功させるにはそのやり方を考えざるを得ない。他社にできないことを考え続けました。これまでの常識にとらわれず工夫をしていく姿勢が今の考え方につながっているのかなと思います。

海外旅行は多様性を実感できる良い機会だと思います。

多様性を知ることで考え方に幅が出てきます。どうしても若いうちは自分の中の狭い世界しか知らないから「〜とはこういうものだ」という考え方に偏りがちなんです。考え方に幅がでてくれば「〜とはこうではないかもしれない」と違う見方ができて、変化に対応できるようになります。

そうですね。そういう常識に対して幅を利かせて考えられたら良いですね。
あと、海外は1人で行くのが良いですよ。頼ることができない環境で自ら苦労をすることで、得るものもその分大きくなりますから。