村田機械株式会社の村田社長に取材！

よろしくお願いします。

小さい頃から会社が身近な存在でした。会社は祖父が1935年に創業しました。子どもの時は父も祖父も仕事が忙しく「みんな会社で頑張ってるんだな」と漠然と感じていました。

祖父はもともと岩城という姓で、福井県の小学校を卒業後、京都の村田商店に丁稚（でっち）入りしました。そこの養子となって村田姓に変わり、スピンオフして会社を創りました。せめて自分の子どもには十分な教育を受けさせたいという気持ちがあったそうで、私の父をはじめ息子たちを大学や留学に行かせました。祖父は私が8歳の時に亡くなりましたが、体が大きくて、豪放磊落で陽気な人、声が大きくて明るい人と記憶しています。

祖父は考え方のハッキリした人でした。「人間横着じゃあかん、活発やないとあかん」とよく言われました。その率直なスタイルは、「努力、誠実、健康」という当時の社是にも表れていたと思います。

僕が中高生の頃（1970年代）の社会は、資本家は良くないという風潮があったんですね。父親が経営者というだけでずいぶんとからかわれたし。それで経営者に対してあまり良い印象を持っていなかったですね。

そうですね。勉強とか特定のスポーツなど、しぼり込んで熱中する対象が昔からなくて、やりたいことが変わっていきましたね。大学生の頃には経営者も悪くないと思うようになりました。

そうでもなくてですね、進路は高校から大学を出る頃までずいぶんと悩みましたよ。高校の時に山岳部に入っていたので、測量の仕事も面白そうだと思ったり、歴史が好きだったので大学で歴史を教えながら自分の好きなことを研究するのもいいな、と本気で考えたこともありました。学生の時にはコンサルタントを志望した時期もありました。今から思えば、一種の「自分探し」だったのでしょう。

東京の大学に通い経済学を学びました。一人暮らしだったので気軽ではありました。はじめの２年間は普通の２年間で、後半の２年間が忙しかったです。

大学のゼミが週に3回あって、その日に学ぶテキストの範囲を１枚にまとめたレポートが各自に課されます。ゼミでは回り持ちで1人の学生が発表するのですが、先生はそれを聞きながら全員のレポートを読んでいて、ダメなのがあると発表中に丸めて捨てたりするんですね。

ただ、捨てるのは決まってコピペしたような他の人の考えだけ取ってきたものなんですね。先生は自分で考えたもに対しては多少抜けがあっても評価してくれました。

先生からは自分の頭で考えることを学びました。もともと小さい頃から周りに流されないように意識しているタイプでした。みんなが銀行マンや商社マンになりたいと言っても自分はあまり興味なかったし。先生のゼミを通じてそういうことをより強く意識するようになりました。

リーダーとして大切なことは「人柄」だと思うんですね。

じゃあ人柄って結局なんなのかって考えたら、それは「自分」を持っていること。良いリーダーは自分をしっかり持っている。自分の外ではなく内に答えを持っているからこそ外を巻き込むことができるし周りの人はその人に魅かれるんですね。そうした考えに至ったのはゼミの先生のおかげです。

ボランティアをもっとしたいなと思います。人助けは自分が十分に強くなってからするものだとずっと思っていました。しかし、それは言い訳だったと今では思います。人のために何かすることを若くて心が柔らかいうちにやっておきたかったなって思います。